La calidad del agua en Estados Unidos: Lo que necesitas saber

La calidad del agua potable en los Estados Unidos es, en general, una de las mejores del mundo. Sin embargo, esto no significa que esté libre de desafíos. Con más de 300 millones de personas dependiendo de sistemas públicos y privados, garantizar agua segura es una tarea compleja.

Aunque la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula estrictamente los estándares, factores como infraestructuras envejecidas, contaminantes emergentes y eventos climáticos extremos pueden comprometer la pureza del agua. En este artículo exploraremos los principales desafíos y cómo mejorar la calidad del agua en casa.

¿Qué determina la calidad del agua potable?

La EPA establece límites para más de 90 contaminantes en el agua potable. Los más comunes incluyen:

• Plomo: Procedente de tuberías antiguas. Casos como Flint, Michigan, han demostrado los peligros de este contaminante.

• Cloro y subproductos de desinfección: Usados para tratar el agua, pero en niveles altos pueden ser perjudiciales.

• Nitratos: Derivados de fertilizantes agrícolas, especialmente peligrosos para bebés y mujeres embarazadas.

• Bacterias y parásitos: Aunque menos comunes en sistemas públicos, pueden aparecer en sistemas privados o pozos.

Los desafíos actuales de la calidad del agua en EE. UU.

1. Infraestructura envejecida:
   Muchas plantas de tratamiento y sistemas de tuberías tienen décadas de antigüedad, aumentando el riesgo de contaminación. Según la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles (ASCE), gran parte de esta infraestructura necesita actualizaciones urgentes.

2. Contaminantes emergentes:
   Sustancias como los PFAS, conocidos como "químicos eternos", están contaminando fuentes de agua y se asocian con problemas de salud graves.

3. Eventos climáticos extremos:
   Sequías, huracanes e inundaciones alteran las fuentes de agua y elevan el riesgo de contaminación. Por ejemplo, las inundaciones en Mississippi en 2022 dejaron a miles sin agua potable segura.}

¿Es seguro beber agua del grifo?

En la mayoría de los casos, sí. Sin embargo, problemas localizados pueden afectar la calidad. Según un informe del Environmental Working Group (EWG), muchas ciudades cumplen con los estándares mínimos de la EPA, pero los niveles de contaminantes superan los ideales para la salud humana.

Cómo mejorar la calidad del agua en casa

Si estás preocupado por la calidad del agua que consumes, aquí tienes algunas medidas prácticas:

1. Revisa el informe de calidad del agua:
   Cada proveedor público debe enviar un informe anual (CCR) detallando los contaminantes presentes en el agua.

2. Usa sistemas de filtración en casa:
   Tecnologías como ósmosis inversa, carbón activado o desinfección UV pueden eliminar contaminantes específicos.

3. Mantén tus instalaciones:
   Si tu hogar es antiguo, verifica y reemplaza tuberías de plomo para evitar riesgos.

4. Ten agua embotellada en emergencias:
   Si se emite una advertencia de contaminación, opta por agua embotellada certificada como segura.

Conclusión

La calidad del agua en Estados Unidos es generalmente buena, pero no está exenta de desafíos. Factores como infraestructuras envejecidas, contaminantes emergentes y eventos climáticos extremos pueden afectar la seguridad del agua potable. Estar informado y tomar medidas preventivas en casa puede marcar una gran diferencia en tu salud y la de tu familia.

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Referencias

1. Environmental Protection Agency (EPA) - Drinking Water Regulations and Contaminants: www.epa.gov

2. Environmental Working Group (EWG) - Tap Water Database: www.ewg.org

3. American Society of Civil Engineers (ASCE) - Infrastructure Report Card 2021: www.infrastructurereportcard.org

4. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - Drinking Water: www.cdc.gov